 Родилась будущая августейшая председательница ИППО 20 октября (1 ноября н.ст.) 1864 года. Она была второй дочерью великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, внучки английской королевы Виктории.
В 20 лет она вышла замуж за великого князя Сергея Александровича, брата императора Александра III. В семье будущую великую княгиню звали Элла, а в России она получила имя Елизаветы Федоровны. Её младшая сестра Алиса позднее, в ноябре 1894 года, стала русской императрицей Александрой Фёдоровной, выйдя замуж за русского императора Николая II.
На момент женитьбы великий князь Сергей Александрович уже два года возглавлял Императорское Православное Палестинское Общество, созданное 21 мая (2 июня н.ст.) 1882 года для научного изучения Святой Земли. Попечение великого князя о Святой Земле, его глубокая вера,паломничество на Святую Землю в 1888 году постепенно привели великую княгиню, воспитанную в протестантской семье, к решению о присоединении к православию. Это было необязательным для ее статуса при императорском дворе, никто ее к этому шагу никогда не подталкивал, тем больше было ликование Сергея Александровича и его родных. В Вербную субботу 13 апреля 1891 года через таинство миропомазания в присутствии самых близких людей Елизавета Федоровна присоединилась к православию.
4 февраля 1905 года бомба, брошенная в карету великого князя на территории Кремля, прервала жизнь Сергея Александровича. Тогда пост Председателя ИППО заняла его супруга великая княгиня Елизавета Федоровна. Ей достались тяжелые годы, когда финансирование Общества, существовавшего на частные пожертвования, находилось в критическом состоянии: Русско-японская война, первая русская революция, а затем Первая мировая война.
|
